Известный на весь мир художник родился в Нидерландах в семье священника и дочери уважаемого переплетчика и продавца книг из Гааги.

Имя «Винсент» досталось ему от своего дедушки, однако изначально родители хотели назвать так своего первого сына, родившегося за год, но не прожившего и дня.

Все детство будущий художник казался для своей семьи своенравным, трудным и нудным ребёнком со «странными манерами», за что он и наказывался. Даже гувернантка отмечала, что он был ей менее приятен, чем другие дети.

Вне семьи Винсент был абсолютной противоположностью, жители небольшого городка даже отмечали его милосердие, воспитанность и тихий нрав.

В 1864 году родители отправляют его в школу другого города, что стало первым ударом для мальчика. Школу он так и не оканчивает, бросая ее на полпути.

Уже в юношестве Винсент устраивается на службу в гаагский филиал крупной художественно-торговой фирмы, владельцем которого является его дядя Винсент («дядя Сент»), где проходит обучение на дилера. Первое время Ван Гог показывал себя надежным и старательным работником, его даже перевели в лондонский филиал компании. Именно там он знакомится с живописью, начинает ценить ее и разбираться в ней. В это же время юноша глубоко переживает первый отказ женщины и теряет интерес к работе, уделяя большое внимание Библии.

Плохие результаты на работе привели к тому, что Винсента, несмотря на поддержку родственников, увольняют, а он, в свою очередь, решает стать священником.

После возвращения домой через некоторое время молодой человек отправляется в качестве миссионера в посёлок Патюраж в Боринаже, где начинает посещать больных, читать неграмотным Писание, проповедовать, обучать детей, а по ночам для заработка рисовать карты Палестины. Желая продолжить обучение, он принимает решение поступает в Евангельскую школу, но отказывается от платы за обучение, считая это проявлением дискриминации.

Эти события снова повергли Винсента в депрессию, спасаясь от которой, он решает посвятить себя живописи. Он поступает при поддержке брата Тео в Королевскую Академию изящных искусств, однако бросает и ее.

В это же время он влюбляется в свою кузину вдову, которая отказывает ему. Но Ван Гог продолжает бороться за ее сердце, чем вызвал ополчение семьи и просьбу уехать. Очередное потрясение ведет начинающего художника в Гаагу, где он берет уроки у своего родственника, представителя гаагской школы живописи, Антона Мауве.

Пытаясь найти свой стиль, Винсент прибегал к смешению на одном холсте различных техник письма — мела, пера, сепии, акварели.

«Крыши. Вид из мастерской Ван Гога», 1882

Тут же он снова пытается создать семью, познакомившись на этот раз с беременной женщиной Христианой. Ван Гог предлагает ей переселиться к нему с детьми. Этот поступок отвернул от него многих друзей и знакомых.

Вскоре Винсент и Христианой разъезжаются из-за плохого характера последней. События снова ведут его в другое место проживания, на этот раз в провинцию Дренте, где художник селится в отдельной хижине, оборудованной под мастерскую, и целые дни проводит на природе, рисуя пейзажи.

Он сталкивается с новой проблемой – неумением рисовать людей. В конце концов это приводит к одной из основополагающих особенностей его стиля — толкованию человеческой фигуры, лишённой плавных или размеренно-грациозных движений, как неотъемлемой части природы.

«Крестьянин и крестьянка, сажающие картофель», 1885

«Красные виноградники», 1888

 

В 1800-х годах в его работах появляются нотки болезненно-острого восприятия людских страданий и чувства подавленности, художник воссоздает гнетущую атмосферу психологической напряжённости.

«Старая церковная башня в Нюэнене», 1885

«Едоки картофеля», 1885

 

После осени 1885 года начинается парижский период жизни Винсента. Художник посещает престижную частную художественную студию знаменитого педагога Фернана Кормона, изучает живопись импрессионизма, японскую гравюру, синтетические произведения Поля Гогена. В этот период в его работах появились светлые оттенки и исчезли землистые. Появляется тот самый, характерный для него, динамичный, как бы струящийся мазок.

 

«Вид на Париж из квартиры Тео на улице Лепик», 1887

В итоге все творческие поиски художника привели его к новому художественному стилю — постимпрессионизму.

Несмотря на то, что Ван Гог творчески вырос, публика все еще не горит желанием покупать его работы, что очень тяжело переживается автором картин. К середине февраля 1888 года художник покидает Париж и переезжает на юг Франции — в Арль, где хочет создать «Мастерскую Юга».

Там он рисует свои знаменитые пейзажи, наполненные то светом, то зловещей атмосферой.

«Жёлтый дом», 1888

«Кресло Гогена», 1888

«Ночная терраса кафе», 1888

25 октября 1888 года приезжает Поль Гоген, и мирное обсуждение интересующих вопросов перерастает в конфликты. После очередной ссоры Ван Гог нападает на своего гостя, но тот успевает его вовремя остановить. В это же ночь художник отрезает себе мочку уха. Кто-то считает это проявлением раскаяния, а кто-то – проявлением безумия, вызванного частым употреблением абсента.

Винсента отвозят в психиатрическую клинику. Несколько лет Ван Гон продолжает скитаться по такого рода больницам, где пишет более ста пятидесяти картин и около ста рисунков и акварелей.

«Пейзаж с оливами», 1889

«Звёздная ночь», 1889

В конце июля 1890 года Ван Гог написал своё знаменитое полотно «Пшеничное поле с воронами», а 27 июля, выйдя на прогулку с материалами для рисования, художник выстреливает себе в область сердца из револьвера. Пуля проходит ниже, благодаря чему он самостоятельно доходит до своей гостиницы. Его отвозят в больницу, где он и умирает от потери крови. До последнего с ним рядом находился его брат и друг – Тео.

Пшеничное поле с воронами. 1890